Tokyo 1916.
E' il cosiddetto periodo Taisho, epoca di transizione che porta un pò di progresso in un Giappone ancora feudale, dove la donna era ancora lungi dalla parità dei diritti; "le ragazze alla moda" di questi anni sognano questa parità: essere più libere, poter studiare, scegliere il marito ecc.
Benio Hanamura ha 17 anni, vive con il padre e la governante; è cresciuta giocando con l'amico Ranmaru, aspirante attore del teatro Kabuki, che sia per la bellezza che per le buone maniere, sembra molto più femminile di lei. Rifuta la condizione della donna nel suo periodo: veste spesso all'occidentale, va a scuola in bicicletta, vorrebbe andare all'università ecc. Un giorno il padre le impone di sposare il sottotenente Shinobu Ijuin, per adempire ad una promessa fatta dai loro nonni, lei si ribella tentando una fuga da casa, proposta da Ranmaru, che però fallisce; in un'osteria però incontra Ushigoro portatore di risciò che si dichiara suo protetto. Benio scopre che Shinobu è figlio di madre tedesca e padre giapponese, i genitori di lei si opposero al loro matrimonio nonostante la sua nascita la madre sposò un altro e lui rimase con il padre che lo abbandonò molto presto alla nonna; sentendo di dovere tutto alla nonna, Shinobu voleva sposarsi per esaudire il suo desiderio. Benio accetta di trasferirsi a casa Ijuin con l'intento di farsi cacciare, dimostrandosi incapace in tutte le faccende domestiche, nonostante tutto, vincendo un duello, conquista il nonno di Shinobu, perdendo l'occasione di farsi mandare via. Inizia suo malgrado ad affezionarsi alla famiglia e ad innamorarsi di Shinobu. Ranmaru, travestito da donna, riesce a farsi assumere come camriera a casa Ijuin, per tenere d'occhio la situazione.
A seguito di un litigio con un suo superiore, Shinobu, viene mandato in guerra, in Manciuria, dopo poche settimane risulta disperso. Benio si rende conto di quanto lo amasse e non si rassegna alla sua morte. Decide di prendersi cura della famiglia Ijuin fino al suo ritorno,ed inizia a lavorare come giornalista presso una casa editirice. Il capo redattore, Tosei Aoe, le affida un incarico in Manciuria; qui Benio conosce Onijima, un compagno di Shinobu, anche lui convinto che sia morto. Benio non si arrende comunque. Dopo qualche tempo arrivano a Tokyo i duchi Mikailov, che chiedono asilo politico in Giappone, il duca è identico a Shinobu.
Ricompare Onijima che spiega a Benio che il duca Mikaloiv è il fratellastro di Shinobu, poi scopre che quello che hanno visto è in realtà Shinobu e non il vero conte. La duchessa, stava scappando dalla Russia con il marito, morto poco dopo, quando aveva incontrato Shinobu ferito privo della memoriae identico al marito, lo aveva curato salvandogli la vita, convincendolo di essere sua moglie. Il ragazzo, tornato a Tokyo, aveva riacquistato subito la memoria, senza rivelarlo a nessuno, per non abbandonare la duchessa ora molto malata. Onijima promette a Shinobu di non dire niente a Benio e si trattiene a Tokyo.
Qualche giorno dopo Benio viene arrestata per un equiovoco, venendo accusata di far parte di una banda di comunisti rivoluzionari. Shinobu la salva, recandosi dal capo della banda in questione; in una lotta viene però ferito.
Uscita dal carcere Benio viene a sapere la verità, Shinobu è vivo e vive con Larissa; compresa la situazione, come confida a Ranmaru, non ha il coraggio di intromettersi tra i due. A questo punto però è Larissa a carcare di convincere Shinobu di riappacificarsi con Benio. Il ragazzo però ha ancora il coraggio di lasciarla.
Adesso che ha ritrovato la memoria, Shinobu torna dai suoi nonni ed al suo lavoro. I debiti della famiglia Ijuin sono ormai inarginabili e la casa viene ipotecata presoo la banca Aoe, dei genitori di Tosei. La signora Aoe è personalmente interessata alla casa, splendido esempio di architettura all'occidentale e molto lussuosa e la vorrebbe comperare subito, il che crea molti problemi alla famiglia Ijuin che riceve quotidianamente visite e pressioni al riguardo.
Benio, per quanto non lo voglia far vedere, è molto preoccupata al riguardo.
Accortosi delle sofferenze della ragazza, Tosei, segretamente innamorato di lei, cerca di convincere la madre a cedergli casa Ijuin, la madre allora lo ricatta: in cambio della cessione della villa, lui dovrà lasciare il lavoro alla redazione e seguire le orme del padre come banchiere. Tosei accetta, e comunica a Benio e colleghi l'imminente chiusura della Jodansha per motivi economici.
Benio, scoperto per caso il registro dei conti di casa Ijuin in uno dei cassetti della scrivania di Tosei, intuisce le sue manovre e ne rimane profondamente colpita, decide quindi di sposarlo per rimanergli accanto nella vita che per lui sarà molto difficile, convinta di riuscire così anche a dimenticare Shinobu che, saputa la cosa, la accetta se pur a malincuore.
Arriva il giorno del matrimonio, il primo settembre. Durante la cerimonia si scatena un terribile terremoto, seguito inevitabilmente dall'incendio di gran parte della città, Larissa muore salvando Shinobu dalla caduta di un lampadario e il suo ultimo desiderio è che lui e Benio si riuniscano, lo implora di correre dalla ragazza prima che sia troppo tardi.
La cerimonia intanto è stata interrotta a causa del crollo della chiesa, tutti i presenti scappano, Benio e Tosei vengono separati e lei si ritova a vagare da sola tra i resti del quartiere in fiamme.
Shinobu, trova finalmente Benio, i due aiutati da Tosei, Onijima e Tamaki, riescono a salvarsi. Tosei, comprende che per lui e Benio tutto è finito, ma è giusto così perchè lei ama Shinobu, e ora i due si sono ritrovati e presto si sposeranno. Il suo regalo di nozze sarà il registro dei conti di casa Ijuin.
Il ragazzo non ha però perso tutto, riapre la redazione della Jodansha, distrutta anch'essa nel grande incendio, e rincomincia il suo lavoro di sempre.
Onijima torna in Manciuria, dove continuerà la sua vita da bandito, subito dopo Tamaki parte per seguirlo.

Haikarasan ga tooru è stato pubblicato per la prima volta nel 1975 sulla rivista Friends della Kodansha, segue una serie animata di 44 episodi nel 1978, che non avendo un grande successo,viene conclusa affrettatamente. Il successo viene dopo, con le prime ristampe in volumetti monografici, che continuano tutt'ora. In Italia è stato pubblicato tra il novembre 1997 e l'agosto 1999 sul mensile Amici della Star Comics.